在鹹水裡，練習溫柔地呼吸

走在台灣西部的潮間帶，你可能會注意到泥灘上冒出一叢叢像小鉛筆般的細枝，那不是什麼奇怪的生物，而是海茄苳的「呼吸根」。因為長年泡在鹹水與淤泥裡，根部難以呼吸，海茄苳便演化出這種向上生長的氣生根，在退潮時露出表面，悄悄進行呼吸，等待下一次潮水來臨。

耐鹽又耐淹的生存智慧

海茄苳是台灣紅樹林的代表樹種之一，常綠喬木，葉片背面帶有一層灰白絨毛，能幫助反射陽光、減少水分散失。它的葉片還有特殊的鹽腺，可以把體內多餘的鹽分排出，有時候仔細看，葉面上還會結出細小的鹽粒，像是大自然留下的結晶紀念。

• 外觀：常綠喬木，葉背灰白，果實呈心形
• 棲地：西部沿海泥灘濕地，耐鹽耐淹
• 特徵：地表呼吸根成群冒出，是辨識重點

在人與海之間，海茄苳扮演著安靜的守護者角色，它的根系能穩固泥灘、減緩海浪侵蝕，也為招潮蟹、彈塗魚等生物提供棲身之所。下次經過濕地，不妨放慢腳步，看看那些從泥裡探出頭來的呼吸根，也許會想起，原來「慢慢呼吸」，也是一種堅強。